Villancico, es una tonada popular genuinamente española, con un número de versos entre dos y cinco y un estribillo. En sus orígenes no fue una canción sólo de Navidad, sino que se cantaba en procesiones o romerías, en los Autos Sacramentales, y también aparecían en sus versos temas profanos.

Su nombre parece provenir de "villano" (entendiendo por villano al habitante de una villa o aldea), por tratarse de una tonada popular y rural, pero ya desde el siglo XIV, algunos poetas incorporaron a sus creaciones la métrica del villancico. El Marqués de Santillana, Juan del Enzina, y Juan Boscan,  entre otros. De carácter marcadamente religioso, deben citarse los que compuso Santa Teresa de Ávila.

Esta es la estructura básica del villancico popular español.

Por debajo del arco

del portalito,

se descubre a María,

José y el Niño.

Ay, del Chiquirritín,

Chiquirriquitín,

metidito entre pajas;

ay, del Chiquirritín

Chiquirriquitín,

queridito del alma.

Entre un buey y una mula

Dios ha nacido,

y en un pobre pesebre

le han recogido.

Ay, del Chiquirritín,

etc...

Muchas de las canciones que cantamos en estas fiestas, no son estrictamente villancicos, y sus nombres varían dependiendo del país de origen.

  Canzonetta di Natale, en Italia.

Christmas Carols, en países de habla inglesa

 Weihnachten Lieder, en Alemania

 Cantinela, en Portugal.

 Nöels, en Francia.

 Nadales, en Cataluña.

 Las canciones navideñas que provienen del entorno religioso, como el popular "Adeste Fideles", se llaman Motetes .

Diseño, texto y gráficos de Trenzas. Diciembre, 2008

La música que escuchas: "¡Ay del chiquirritín!"